新宿北村写真機店のカウンターで、お薦めライカを味わい尽くす｜ Vol.002 ライカM３初期型“段付き” 沈胴ズミクロン5cm f2

2023/11/25

カメラのキタムラポータルサイト『ShaSha』より転載
撮影・ShaSha編集部　文・ガンダーラ井上

はじめに

皆さんこんにちは。ライターのガンダーラ井上です。新宿北村写真機店の６階にあるヴィンテージサロンのカウンターで、ライカをよく知るコンシェルジュお薦めの一品を見て、触らせていただけるという有り難い企画、『新宿北村写真機店のカウンターで、お薦めライカを味わい尽くす』。初回はいきなり真っ赤なライカMデジタルと真っ赤なアポズミクロンが出てきてビックリしましたが、さて今回はどんなライカが登場するのでしょう？

ライカフェローのお薦めは？

お薦めライカを見立てていただいたのは、新宿北村写真機店でライカフェローの肩書を持つ丸山さん。物腰は静かで穏やかですが、いわゆる“通好み”のヴィンテージライカを語るとき、マグマのようなカメラ愛が伝わってくる方です。そんな丸山さんがカウンターにそぉっと出してきてくれたのは、クローム仕上げのライカM３。なかなか渋いセレクトです。

一見すると普通のライカM３ですが

ご覧のとおり、ライカM３です。現在のMデジタルの礎となった、実像式レンジファインダーと撮影レンズに応じたブライトフレーム表示機構を搭載した35mm判小型速射カメラの傑作であるライカM３の発売年は1954年。それ以前の、いわゆるバルナック型ライカをコピーしていた日本のカメラメーカーがライカM３を見てとても真似できないと尻尾を巻き、そこから一眼レフタイプのカメラ開発に邁進していったというのは有名な逸話です。

ここに登場したライカM３はストラップ吊り金具が大きい福耳タイプで、フィルム巻き上げはダブルストローク、シャッター速度も倍数系列で、レンズ交換しなくても任意の焦点距離のブライトフレームを出せるフレームセレクターは装備されていないなど、初期型のライカM３の特徴が見て取れます。やっぱり初期型って雰囲気抜群でいい感じですよね。

よく見ると、このライカには“段”がある！

で、よく見るとこのライカM３は普通の初期型とちょっと様子が違うんです。発売翌年の1955年製造のライカM３と並べて比較してみましょう。左にあるのが、僕たちが普通に知っている初期型のライカM３で、右にあるのが今回のお薦めライカ。発売初年1954年の製造だそうです。その違いがどこにあるのかお分かりになるでしょうか？

正解は、右のライカM３には“段”があるんです。この場合の段というのは書道や花道や柔道などの技能の等級を表すものではなく、物理的な区切りのこと。距離計の測距用の小窓のあるところから左に向かってカメラボディの端っこの丸く付けられたカーブと接する面がひとつながりではなく“段”になっていますよね。これがライカコレクターの珍重する対象である“段”の正体なのです。いちど気がついてしまえば、「うわ、このライカM３は“段付き”だ！」と驚けるようになります。

ごく初期型だけに現れる“段付き”モデル

この個体の製造番号は700621。ライカM３は製造番号700000からスタートするので622台目のライカM３ということになります。ライカM３って実はものすごくたくさん作られていて、製造初年度の1954年だけでも１万台、翌年の1955年には何と５万台も製造されていたことを鑑みると、621番というのは初期型のなかでもかなりの初期型です。

丸山さんによると、カメラの正面だけでなく裏蓋側にも段のあるものがごく少数存在するらしく、海外のコレクターからは２コーナーと呼ばれているそうです。丸山さんが実機を目の当たりにして確認した経験があるのは１台だけ、あともう１台、海外のショップで売られている商品の画像を確認したことがあるとのこと。２コーナーのライカM３の製造番号は、この１コーナーの600番台より更に前のもので、70万の末尾が２ケタの番号のものだったそうです。

そもそも何で“段”がついたのか？

段が２つあるライカM３に関しては、不肖ガンダーラも見たことがあります。この取材が終わって数日後、ライツ・フォトグラフィカオークションNo.43の下見会で出品物の実機が東京で展示されていたのですが、そこに何とライカM３のプロトタイプがありました。トップカバーに打刻された番号は0025。この数字からして尋常ではありません。

通常の初期型ライカM３と比較してフィルムカウンターが小窓ではなくディスクが露出していたり、巻き上げレバーの形状が異なっていたりしていることに加え、ライカM３プロトタイプには“段”が２つありました。ウィーンから来日していた専門家の方によれば、真鍮製のトップカバーをプレス加工するのに使う金型が違うのだろうとのこと。距離計窓などを額縁状に飛び出させるための前後方向のプレス工程で、“段”が出たのだと思います。

ものづくりマインドが随所で炸裂

ライカM３プロトタイプには段が２つあり、量産型のごくごく初期に段が２つのものがあり、それが１つになり、やがて段は消えた。ライカM３を初年度から１万台も製造していく初動のタイミングでトッププレートの形が何回か変わった経緯を推測すれば、２コーナーはプロトタイプと同じような作り方のもので、１コーナーも量産の一歩手前、プリプロダクション的な性質を持ったまま世に送り出されたのかなと考えるとゾクゾクします。

今回のお薦めライカM３（段付き）の裏蓋をパカっと開けてみると、初期型の特徴であるガラス圧板ですね。フィルムの平面製を担保すべく、金属枠に平滑に研磨されたガラスが嵌め込んであります。これは正直やりすぎということだったのか、後期のライカM３ではバルナックライカ時代と同じように金属の圧板に戻ります。やはり初期型は気合の入り方が違います。

初期型ライカM３に似合うレンズ

レアな段付きのライカM３に触らせていただくと、これに似合うレンズってどんなのでしょう？　と聞きたくなりますよね。そこで丸山さんがカウンターにそぉっと出してくれたのがこのレンズでした。レンズをググッと引っ込めて持ち運ぶことのできる沈胴ズミクロン５cm f2です。ライカM３とくればまず思いつく最初のレンズはズミクロンと相場が決まっていますが、これは1951年生産のごく初期型。レアなスクリューマウント仕様です。

ボディよりも製造時期が早いですが、初期型には初期型で合わせるというコンセプトでの見立て。この微妙なずらし感が粋ですねぇ。レンズ番号は920015。資料によればズミクロン5cm f2の製造番号って920000からなんですよね。そうするとこのレンズは16番目のズミクロンということですか！　初期型コーデもここまでくると脱帽ものです。

まとめ

ぱっと見では、これぞヴィンテージカメラの代表という風貌のライカM３初期型ですが実は激レアな“段付き”モデル。クロームメッキの表情も梨地のザラザラした感じが強くて初期型の勢いを感じさせるだけでなく、製造工程の変遷を垣間見るような独特な“段”がついている。そんな些細なことと思われるかも知れませんが、カメラをコレクションしていくという観点で初期型にこだわる方って数多くいらっしゃるそうです。

そうすると、レンズなんかも初期型でコーディネートしたらいい感じ。ということでズミクロン５cm f2も最初期のスクリューマウントのモデルをライカMバヨネット変換リング経由で装着。こうしてボディとレンズの組み合わせを眺めてみると惚れ惚れしますね。

ライカM3の中古在庫はこちらでご確認いただけます。

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中古カメラ・レンズの販売中古カメラ・レンズの買取

ヴィンテージサロンコンシェルジュ：ライカフェロー丸山豊

1973年生まれ。愛用のカメラはM4 ブラックペイント

執筆者プロフィール

ガンダーラ井上

ライター。1964年　東京・日本橋生まれ。早稲田大学社会科学部卒業後、松下電器（現パナソニック）宣伝事業部に13年間勤める。2002年に独立し、「monoマガジン」「BRUTUS」「Pen」「ENGINE」などの雑誌やwebの世界を泳ぎ回る。初めてのライカは幼馴染の父上が所蔵する膨大なコレクションから譲り受けたライカM4とズマロン35mmF2.8。著作「人生に必要な30の腕時計」（岩波書店）、「ツァイス＆フォクトレンダーの作り方」（玄光社）など。編集企画と主筆を務めた「Leica M11 Book」（玄光社）も発売中。